Chaise en rotin

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Une chaise en rotin se juge à son assise, pas à son style. Et il existe deux assises très différentes qu'on appelle toutes les deux « rotin » : le cannage, tissé en nappe fine, et le tressage plein, fait de brins épais. Elles ne vieillissent pas du tout pareil.

Cannage ou tressage : quelle différence ?

Comment juger la solidité d'une chaise en rotin

Le test de la torsion

Posez la chaise au sol, tenez le dossier et essayez de le faire pivoter latéralement. Une chaise saine ne vrille pas. Si elle se tord, les assemblages sont lâches — et une chaise qui vrille à l'achat continuera à se dégrader.

Les traverses

Regardez sous l'assise. Il faut des traverses reliant les quatre pieds, et idéalement une entretoise basse. C'est ce qui reprend les efforts quand on s'assoit de travers, ce que tout le monde fait.

Les pieds

Un pied en rotin est une tige creuse. À sa base, elle doit être fermée par un embout — sinon la tige s'écrase et se fend au ras du sol. C'est le défaut le plus fréquent sur les chaises bon marché.

Le cannage, à contre-jour

Tenez la chaise face à une fenêtre et regardez l'assise par en dessous. Un cannage sain est régulier et sans zone plus claire au centre. Une zone claire signale une fibre déjà étirée : elle cédera là.

La chaise cannée bistrot et ses copies

La chaise de bistrot à assise cannée — dossier en bois cintré, cannage rond — est un modèle du XIX^e siècle produit depuis en quantités industrielles. Aujourd'hui, la majorité des modèles vendus sous ce nom ont un cannage en résine imitant le cannage naturel.

Pour les distinguer : le cannage naturel a une trame légèrement irrégulière et une teinte crème qui fonce avec les années. Le cannage synthétique est parfaitement régulier et reste identique dix ans. L'un se répare, l'autre pas.

Peut-on mettre des chaises en rotin autour d'une table de jardin ?

Sur une terrasse couverte, oui. En plein air, il faut de la résine. Une chaise en rotin naturel laissée dehors une saison complète devient grise, sèche, et son cannage casse au premier usage. Voir meuble en rotin pour le détail des trois causes de dégradation.

Réparer une assise cannée percée

C'est l'une des rares réparations de mobilier vraiment accessible à un amateur, et c'est la raison pour laquelle ces chaises traversent les générations.

• Le cannage se vend en nappe, au mètre, dans les merceries spécialisées et les fournitures pour tapissiers.
• L'ancienne nappe se retire en dégageant la baguette qui la coince dans la rainure du cadre — un cutter, de la patience, et de l'eau chaude pour ramollir la colle.
• La nouvelle nappe se pose humide, tendue à la main, puis coincée avec une baguette neuve et de la colle à bois. Elle se retend toute seule en séchant.

Une chaise cannée de brocante à quelques euros, recannée soi-même, revient moins cher qu'une chaise neuve en résine — et elle est en vrai rotin.

Les cotes d'une chaise qui va à table

Le piège des chaises design : beaucoup de chaises en rotin vendues comme chaises de salle à manger ont une assise à 42 cm — c'est une hauteur de fauteuil bas. À table, on se retrouve le menton au niveau de l'assiette. Le chiffre est presque toujours indiqué : il suffit de le lire.

Cannée, tressée, ou pleine : ce que ça change

Comment distinguer un cannage main d'un cannage en feuille : retournez la chaise. Le cannage à la main montre les brins passés un par un dans des trous percés tout autour du cadre. Le cannage en feuille est maintenu par une baguette enfoncée dans une rainure continue. Le second coûte trois à quatre fois moins cher à refaire.

Reconnaître le vrai rotin sur une chaise

• Les nœuds. Le rotin naturel porte des nœuds irréguliers, espacés de 20 à 40 cm. Une tige parfaitement lisse sur toute sa longueur est presque toujours du PVC
• Le poids. Une chaise en rotin massif pèse 3,5 à 5 kg. En résine sur aluminium, 2,5 à 3,5 kg. En rotin plein très épais, jusqu'à 6 kg
• Le bruit. Tapez la structure : le rotin sonne mat et plein, l'aluminium sonne clair
• Les extrémités. Sur du rotin naturel, les bouts de tige sont bouchés par un embout ou une ligature. Sur de la résine, l'armature métallique est visible au bout

Empilable, et ce que ça coûte en confort

Les chaises en rotin empilables existent, mais elles sacrifient toujours quelque chose :

• Pas d'accoudoirs, ou des accoudoirs très courts
• Une assise plus fine, donc moins confortable sur la durée
• Des pieds légèrement évasés, qui prennent plus de place au sol

Empilées, elles marquent : mettez un feutre ou un chiffon entre chaque assise si vous les stockez plusieurs mois.

Les questions qu'on me pose

Quelle hauteur d'assise pour une table de 75 cm ?
45 à 47 cm. Il faut 28 à 30 cm entre l'assise et le dessous du plateau pour que les cuisses passent. Beaucoup de chaises en rotin design sont à 42 cm : c'est une hauteur de fauteuil bas, pas une hauteur de table.

Une chaise en rotin supporte-t-elle un adulte corpulent ?
Oui : un cadre en rotin massif de bonne section supporte 120 kg sans problème. Ce qui cède en premier n'est jamais le cadre mais l'assise cannée, surtout si on s'assoit d'un coup sur le bord.

Peut-on repeindre une chaise en rotin ?
Oui, à la bombe, en plusieurs couches très fines — une couche épaisse coule dans le tressage et le fige. Dépoussiérez à fond avant, et ne peignez jamais un cannage que vous comptez réparer un jour : la peinture rend le travail du canneur impossible.

Comment réparer un cannage percé ?
Si c'est un cannage en feuille, il se remplace soi-même pour 30 à 50 € de fournitures. Si c'est un cannage tressé à la main, il faut un canneur, et il faut compter 90 à 180 € par chaise. Le détail est sur la page refaire un cannage.