Tout savoir sur la vannerie
La vannerie, c'est le tressage de fibres végétales. Le mot recouvre des matières qui n'ont rien à voir entre elles : l'osier, qui est du saule français, et le rotin, qui est une liane de palmier asiatique. Voici les réponses aux questions qui reviennent, dans l'ordre où on se les pose.
Quelle est la différence entre l'osier et le rotin ?
L'osier est une pousse de saule. Le rotin est une tige de palmier grimpant. C'est la seule chose à retenir, et elle suffit à ne plus se tromper.
| Osier | Rotin | |
|---|---|---|
| Plante | Saule (genre Salix) | Palmier grimpant (genre Calamus) |
| Origine | Europe, dont la France | Asie du Sud-Est, forêts tropicales |
| Forme brute | Brins fins, souples, courts | Longues tiges creuses, jusqu'à plusieurs mètres |
| Usages typiques | Paniers, corbeilles, vannerie fine | Structures de meubles, cannage, fauteuils |
Autrement dit : on fait un panier en osier, on fait un fauteuil en rotin. Quand un meuble est annoncé « en osier », il s'agit le plus souvent de rotin, ou d'un tressage décoratif d'osier sur une armature d'autre chose.
Quelles plantes utilise-t-on en vannerie sauvage ?
La vannerie sauvage se fait avec ce qui pousse dans les haies et les lisières. Les espèces les plus employées :
- Bourdaine (Frangula alnus)
- Châtaignier commun (Castanea sativa)
- Chèvrefeuille des bois (Lonicera periclymenum)
- Clématite des haies (Clematis vitalba)
- Cornouiller sanguin (Cornus sanguinea)
- Fragon (Ruscus aculeatus)
- Genêt à balais (Cytisus scoparius)
- Grande ortie (Urtica dioica)
Où trouve-t-on de l'osier dans la nature ?
Le saule apprécie les sols humides et frais, à mi-ombre ou au soleil pourvu que la lumière soit franche. On trouve traditionnellement l'osier en bordure de fossés, dans les terres humides, tourbeuses ou argileuses.
Quelles sont les variétés de saule utilisées pour la vannerie ?
Le saule des vanniers est un arbre qu'on croise dans les grands espaces : parcs, grands jardins, bords de rivières et plans d'eau. Ses longs rameaux fins sont la matière première de la vannerie d'osier.
Où trouver de l'osier à planter ?
Dans des oseraies, c'est-à-dire des parcelles cultivées pour ça. Les pousses de l'année y sont coupées à ras du sol, puis triées et calibrées avant d'être vendues. En France, la Haute-Marne est la région de production historique.
Quand récolte-t-on l'osier ?
En hiver, quand la sève est descendue. Selon les variétés, la récolte commence entre le 15 novembre et le 15 décembre et s'étale jusqu'à la fin février.
Jusque dans les années soixante, l'osier était coupé à la serpe. Aujourd'hui la récolte se fait avec une barre de coupe adaptée au tracteur ou au motoculteur.
Comment travaille-t-on l'osier ?
On le fait tremper, et la durée dépend de l'osier.
- Osier blanc (écorcé) : un peu plus de deux heures de trempage. Il se travaille uniquement en atelier.
- Osier brut (avec son écorce) : entre 5 et 15 jours de trempage. Il peut se travailler dehors, sur les marchés, parce qu'il ne sèche pas trop vite.
Comment reconnaître le véritable osier ?
Il existe autant de variétés d'osier que de variétés de saule, soit près de 350 espèces — et toutes n'ont pas les mêmes qualités. L'écorce va du blanc au blanc crème, passe par l'acajou, et va jusqu'au noir. Un osier très uniforme et très clair sur toute la pièce est souvent un osier traité ou teinté.
Trois vérifications concrètes, en main :
- Le poids. L'osier véritable est léger mais dense. Un objet anormalement léger et creux est souvent en papier tressé ou en fibre synthétique.
- Les bords. Sur une pièce tressée main, la bordure est refermée sur elle-même par les brins. Sur une pièce industrielle, elle est souvent agrafée ou collée.
- L'odeur. L'osier naturel a une odeur de bois humide qui revient légèrement quand on le mouille. La fibre synthétique n'a pas d'odeur.
D'où vient le rotin ?
Le rotin, aussi appelé rattan, est une matière naturelle issue de plantes de type palmier grimpant, originaires d'Asie — principalement du Sud-Est asiatique. Il pousse sous forme de liane, dans les zones qui combinent humidité et forte chaleur.
Le mot « rotin » désigne trois choses différentes dans le commerce, et c'est une source de confusion permanente :
- La tige entière, utilisée pour les structures de meubles : c'est elle qui donne les courbes des fauteuils.
- Le cannage, fabriqué à partir de l'écorce du rotin découpée en lanières fines, puis tissée en nappe : c'est ce qu'on voit sur les assises et les dossiers de chaises.
- Le rotin dit « kubu », qui n'est pas une espèce mais une finition : un rotin trempé dans un bain d'argile grise, qui lui donne sa teinte mate caractéristique.
Comment fait-on pousser le rotin ?
Par semis. Les graines sont trempées dans l'eau pendant 24 heures, puis mises en pépinière ou sous châssis froid. La germination demande généralement deux à trois mois.
Quelles feuilles peut-on tresser ?
Les meilleures viennent des petits palmiers de montagne. Les feuilles sont récoltées puis découpées en lanières avant tressage.
À côté de l'osier et du rotin, la vannerie emploie aussi des fibres qu'on retrouve beaucoup dans les paniers et les poufs du commerce : le jonc de mer, l'abaca, la jacinthe d'eau et le raphia. Elles sont plus souples, moins chères, et se salissent plus vite.